La sécurité avant la politique : ce que nous avons, à mon avis, mal compris concernant le travail du sexe

J'ai passé des années à travailler dans ce milieu. J'ai rencontré des clients incroyables, des clients horribles, des policiers compréhensifs, des policiers indifférents, et des travailleurs issus de tous les horizons imaginables.

Je n'écris pas cela parce que je pense avoir toutes les réponses. J'écris cela parce que je pense que nous posons les mauvaises questions. L'objectif ne devrait pas être de gagner un débat politique. L'objectif devrait être de réduire la violence. L'objectif devrait être de réduire les occasions de violence et de faciliter l'identification et la réponse aux risques avant que des préjudices ne surviennent. Si une politique semble bonne mais rend les travailleurs les plus vulnérables moins en sécurité, alors elle a échoué.

Chaque fois que le sujet du travail du sexe est abordé, les gens ont tendance à se diviser en deux camps : « légalisez-le » ou « abolissez-le ». En réalité, la discussion est bien plus compliquée que cela.

Une chose qui est constamment confondue est la différence entre la décriminalisation et la légalisation. Les gens utilisent ces termes de manière interchangeable, mais ils créent des réalités très différentes pour les travailleurs du sexe.En tant que personne ayant travaillé dans ce milieu, je me soucie beaucoup moins des slogans politiques que de ce qui assure réellement la sécurité des travailleurs.

Décriminalisation

La décriminalisation signifie le retrait des sanctions pénales pour le travail du sexe adulte et consensuel.

Cela ne signifie pas qu'il n'y a pas de lois. Les travailleurs sont toujours censés obéir aux mêmes lois que tout le monde :

l'agression reste une agression ; la traite reste illégale ; l'exploitation reste illégale ; la coercition reste illégale ; les lois fiscales s'appliquent toujours ; les normes du travail peuvent toujours s'appliquer le cas échéant.

La différence est que le simple échange de services sexuels consensuels entre adultes n'est plus traité comme un crime. Les travailleurs sont plus susceptibles de signaler la violence. Ils peuvent filtrer les clients sans craindre que les preuves de filtrage ne soient utilisées contre eux. Ils peuvent travailler ensemble pour leur sécurité. Ils peuvent accéder aux services bancaires, au logement, à l'assurance et aux soins de santé avec moins de stigmatisation.
Dans ce blog, j'utilise le terme décriminalisation pour désigner le retrait des sanctions pénales sans systèmes de licence ou d'enregistrement obligatoires.

Légalisation

La légalisation peut sembler similaire, mais elle signifie généralement que le travail du sexe n'est légal que selon des règles spécifiques établies par le gouvernement.

Licences.
Enregistrement obligatoire.
Zones de travail restreintes.
Permis spéciaux.
Opérer uniquement par l'intermédiaire d'entreprises agréées.

Sur le papier, cela peut sembler raisonnable. En pratique, les personnes qui ne peuvent pas satisfaire à ces exigences ne disparaissent pas… elles continuent simplement à travailler en dehors du système légal, où elles restent vulnérables à l'exploitation et à l'attention de la police. Un marché légal fortement réglementé peut involontairement créer un système à deux niveaux : les travailleurs qui entrent dans les règlements, et tous les autres.

La réglementation peut créer des déséquilibres de pouvoir dangereux : une fois que les clients savent qu'un travailleur ne peut pas s'enregistrer légalement ou opérer dans un système réglementé, cela devient un levier. « Je te dénoncerai. » « Je sais que tu es sans papiers. » Cette seule menace peut contraindre quelqu'un à accepter des situations dangereuses qu'il refuserait autrement. Les groupes marginalisés sont souvent déjà soumis à une surveillance policière excessive. L'ajout de la peur des clients n'améliore pas la sécurité des travailleurs.

Comprendre le système canadien actuel : le modèle axé sur la demande

Même si le modèle canadien de la « demande finale » est plus « sûr » qu’un système entièrement criminalisé, il fait tout de même peser un certain risque sur les fournisseurs, car il place le client dans une situation où il ne veut pas partager toutes ses informations de peur de subir des répercussions juridiques.

Ce qu’il fait
Canada :
Criminalise l’achat de services sexuels.
Criminalise la publicité par des tiers et les avantages matériels pour des tiers dans de nombreux cas.
Ne criminalise pas la vente dans la plupart des contextes.

Ce que cela crée en pratique
Les clients peuvent éviter les communications traçables, surtout lorsqu’ils ne sont pas certains du risque d’application de la loi ou de l’exposition juridique.
Les négociations deviennent hâtives ou moins transparentes.
Le dépistage devient plus difficile en pratique.
Les travailleurs peuvent avoir moins de possibilités de recueillir des informations en toute sécurité.
Conversations codées, indirectes ou fragmentées sur plusieurs plateformes pour éviter les risques d’informations traçables.

Même lorsque les travailleurs ne sont pas directement criminalisés, cela façonne les conditions dans lesquelles les décisions en matière de sécurité sont prises. Si notre objectif est la sécurité, nous devrions nous demander si nos lois encouragent réellement une interaction plus sûre ou si elles les poussent simplement davantage dans la clandestinité.

Mes préoccupations et la tension que j’observe

J’ai du mal à imaginer un système qui serait entièrement axé sur la décriminalisation du travail du sexe consensuel sans que les gouvernements n’essaient de mettre en place des législations pour encadrer les travailleurs du sexe dans un système basé sur la conformité. Je m’inquiète de la façon dont tout système juridique se comporte lorsqu’il commence à gérer une industrie stigmatisée. La décriminalisation pose la question : le fait de consentir à cet acte est-il un crime? Tandis que la réglementation pose la question : quelles règles pouvons-nous établir autour de cette activité pour la rendre légale? Je m’inquiète du type de systèmes réglementaires qui ont tendance à être construits autour de la visibilité et de ceux qui sont exclus ou exposés dans le processus.

Si les gouvernements décident de réglementer le travail du sexe par des licences, des enregistrements ou des permis, nous devons penser au-delà du climat politique actuel. Les gouvernements changent. Les politiques changent. Les priorités changent. Un registre créé pour « protéger les travailleurs » aujourd’hui pourrait devenir un outil utilisé contre eux demain. Les bases de données disparaissent rarement… Avons-nous pensé à ce qui se passerait en cas de violation de données ou si un futur gouvernement exposait des informations personnelles qui ne pourraient pas être récupérées? Pour de nombreux travailleurs, en particulier ceux qui ont des enfants, d’autres carrières ou des problèmes d’immigration, ce risque est énorme. Les lois concernant cette question ne peuvent pas faire des va-et-vient entre les élections.

Lois → façonnent le comportement
Comportement → affecte le dépistage
Dépistage → affecte la sécurité
Stigmatisation + application de la loi → réduit le signalement

Un autre aspect que je crains dans la décriminalisation est qu’il pourrait devenir plus difficile de distinguer le contrôle exploitatif par des tiers des rôles de soutien légitimes tels que les chauffeurs ou les assistants. La décriminalisation supprime les sanctions pénales pour le travail du sexe consensuel, mais elle dépend toujours de systèmes plus larges tels que la politique d’immigration, l’accès au logement, les droits du travail et les soins de santé afin d’améliorer significativement les résultats en matière de sécurité. En pratique, la frontière entre la décriminalisation et la réglementation est souvent discutée ensemble dans les conversations politiques, car l’une aborde le droit pénal tandis que l’autre aborde les systèmes qui l’entourent.

Les lois sur le travail du sexe ne déterminent pas seulement ce qui est légal ou illégal. Elles déterminent la quantité d’informations que les gens sont prêts à partager pour rester en sécurité. Le véritable travail devrait être d’accroître la confiance dans le signalement de la violence. Chaque système améliore un aspect de la sécurité tout en créant de nouveaux angles morts. La question n’est pas de savoir quel modèle est parfait, mais quelle combinaison de politiques peut réduire les préjudices pour les travailleurs les plus vulnérables plutôt que pour les plus protégés. Je comprends que tous les systèmes impliquent des compromis, mais certains répartissent les risques vers le bas sur des travailleurs déjà vulnérables, et c’est ce que nous devons éviter.

Les travailleurs qui seront laissés pour compte

C’est probablement ma plus grande préoccupation. Chaque fois que les gens discutent de réglementation, ils imaginent souvent une personne ayant un logement stable, un statut d’immigrant légal, une pièce d’identité, un accès bancaire et la capacité de remplir des formalités administratives. Ce n’est pas la réalité de tout le monde. De nombreux travailleurs ne seraient pas en mesure de s’enregistrer en toute sécurité. Les migrants sans papiers. Les personnes fuyant la violence domestique. Les personnes sans-abri. Les travailleurs sans adresse stable. Les travailleurs ayant des situations d’immigration compliquées. Si ces travailleurs ne peuvent pas entrer dans le système juridique, ils n’arrêtent pas de travailler… Ils redeviennent simplement illégaux!

Cela crée une industrie à deux vitesses. Un groupe reçoit des protections juridiques. L’autre devient encore plus facile à exploiter. Les clients savent qui a des options. Les clients savent également qui ne peut pas appeler la police en toute sécurité. Ce déséquilibre crée des opportunités de coercition.

Les travailleurs du sexe sont souvent victimes de violence

Une chose que la société reconnaît rarement, c'est que les travailleuses du sexe sont souvent parmi les premières personnes exposées à des délinquants violents. Nous ne pouvons pas l'ignorer. Trop souvent, la violence contre les travailleuses du sexe est traitée comme inévitable. Comme si nous devions être les réceptrices ou les sacrifices pour assurer la sécurité du reste de la population.
Il m'est douloureux de devoir évoquer le meurtre de Marylène Levesque. Mais c'est un exemple troublant et douloureux d'échec systématique qui a conduit à cette perte. Marylène aurait pu être n'importe laquelle d'entre nous. Les conditions de la cour lui auraient interdit d'entretenir des relations intimes, pourtant il lui était toujours permis d'acheter des services sexuels auprès de travailleuses du sexe. Le résultat a été qu'une travailleuse du sexe est devenue la personne exposée au risque. Ce cas illustre quelque chose de plus grand. La société accepte souvent que les travailleuses du sexe absorbent des risques qu'elle n'imposerait jamais sciemment à d'autres. Cela soulève des questions difficiles sur la façon dont le risque est alloué et pourquoi les travailleuses du sexe ont été placées dans une position d'exposition lorsque d'autres formes de contact étaient restreintes. Pourquoi les travailleuses n'ont-elles pas été mieux informées ? Pourquoi ne sommes-nous pas traitées comme des partenaires pour prévenir la violence ? Il avait été banni du salon de massage avant son crime, pourquoi cela n'a-t-il pas été signalé ? Nous interagissons dans des situations intimes bien avant les autres systèmes. Nos connaissances pourraient sauver des vies.

En ce qui concerne le meurtre de Marylène Levesque en 2020
« Gallese avait un arrangement spécial avec son intervenant social qui lui permettait d'avoir des relations avec des femmes pour satisfaire ses « besoins sexuels ». Dans le cadre des conditions de sa semi-liberté, il était tenu de divulguer toute relation qu'il avait avec des femmes à son agent de libération conditionnelle. » - CBC.ca 

En ce qui concerne le meurtre d'une travailleuse du sexe à Montréal en 2021
« Selon Stella, une organisation montréalaise par et pour les travailleuses du sexe, la victime, une femme de 25 ans, était une escorte qui travaillait probablement de manière indépendante et a rencontré l'homme dont le nom circulait dans la communauté comme un client à éviter ou à surveiller. « Nous avions entendu des travailleuses qui l'avaient vu qu'il était de plus en plus agressif, dénigrant et violent », a déclaré Sandra Wesley, directrice générale de Stella. - Global News
Si les préoccupations reçues par Stella indiquaient qu'il devenait de plus en plus agressif et violent, pourquoi n'avons-nous pas de systèmes pour le signaler ? Cela suggère que des informations préventives circulaient parmi les travailleuses avant d'atteindre les canaux officiels.

Nous Devrions Travailler Ensemble, Pas Les Uns Contre Les Autres

Au lieu de nous traiter comme des témoins peu fiables ou des victimes jetables, nous devrions être l'une des plus grandes ressources de la société pour identifier les individus dangereux. Imaginez un système où les travailleuses feraient suffisamment confiance à la police pour signaler les clients dangereux. Peut-être pas la police, mais une entité différente créée à cette fin. Le mouvement #MeToo a également montré qu'il est nécessaire de signaler les personnes violentes, alors pourquoi n'y a-t-il pas de niveau qui se concentre là-dessus ? Il devrait y avoir un système pour que nous puissions identifier les délinquants. Et les entrées répétées des mêmes noms, des mêmes schémas devraient être évaluées, observées et traitées avant que les choses ne dégénèrent. Le but n'est pas de créer une liste de surveillance ou un registre punitif et d'effrayer tout le monde d'être sur une liste pour un petit désaccord, mais la répétition devrait être un signe, les personnes ayant des comportements passés devraient être examinées, tout signe de violence physique devrait faire l'objet d'une enquête.
J'aspire à un système qui nous protège et n'utilise pas de système à deux vitesses contre certaines d'entre nous. Les travailleuses disposent déjà d'une intelligence informelle en matière de sécurité, mais il n'existe aucun système structuré pour l'utiliser à des fins de prévention.

Nous devons protéger tout le monde, pas seulement les travailleuses du sexe, nous devons empêcher de futures victimes de le devenir.

Ce Pour Quoi Je Pense Que Nous Devrions Nous Battre

C'est la conversation que j'aimerais que nous ayons. Moins d'attention à l'idéologie. Plus d'attention à la sécurité DIRECTE. Je ne veux pas d'un système qui crée des travailleuses de première et de deuxième classe. Je ne veux pas de politiques qui augmentent la peur. Je ne veux pas de bases de données que les travailleuses ne peuvent pas contrôler. Je veux que les travailleuses soient crues. Je veux que les agressions soient sérieusement étudiées. Je veux des systèmes qui identifient les récidivistes violents. Je veux que les travailleuses immigrantes signalent la violence sans craindre la déportation. Je veux que les travailleuses puissent se protéger en toute sécurité et que les clients se sentent en sécurité pour se faire dépister. Je veux du soutien au lieu de la surveillance. Nous devons commencer à nous demander ce qui aide réellement les gens à rentrer chez eux en toute sécurité à la fin de la journée.

Les Services Sexuels Sont Plus Complexes Qu'on Ne Le Pense

J'en parle dans divers articles, comme les raisons de consulter une travailleuse du sexe, etc. Je sais que les conversations publiques réduisent souvent le travail du sexe à la moralité. En réalité, c'est beaucoup plus complexe et nuancé. Certains clients recherchent l'intimité. Certains recherchent la compagnie. Certains sont handicapés. Certains sont en deuil. Certains explorent leur sexualité après un traumatisme. Certains veulent simplement un lien humain. Cela signifie reconnaître que les services sexuels adultes consensuels existent pour de nombreuses raisons différentes. Simplifier chaque interaction en exploitation empêche des conversations honnêtes sur ce qui se passe réellement et sur ce dont les êtres humains ont réellement besoin pour se sentir connectés et vus.

Reconnaître cette complexité devrait faire des travailleuses du sexe des membres importants et clés de la société au lieu de les stigmatiser, mais c'est un autre débat.

Beaucoup d'amour, restez en sécurité et soyez le meilleur allié possible pour les travailleuses du sexe.
xx
April Killian